母乳喂养，有时被称为“哺乳”，对母亲来说是一种方便而廉价的喂养孩子的方式。根据美国儿科学会(AAP)关于母乳喂养的政策声明，没有艾滋病等健康问题的妇女，应该至少在婴儿出生后的前六个月里，完全用母乳喂养婴儿。美国儿科学会建议，由于母乳喂养对母亲和婴儿都有好处，女性在出生后的头12个月要尝试母乳喂养。如果一位母亲在孩子一岁前停止母乳喂养，那么她应该给她的婴儿喂铁强化的、市面上可以买到的配方奶。保健提供者建议妇女在孩子至少一岁之前不要给他们的婴儿牛奶。 母乳喂养对婴儿有很多好处。例如，母乳提供了正确的营养平衡，帮助婴儿成长为一个强壮健康的幼儿。母乳中的一些营养成分也有助于保护婴儿免受一些常见的儿童疾病和感染，如腹泻和某些肺部感染。 最近一些由美国国家儿童基金会支持的研究也表明，母乳中含有重要的氨基酸和蛋白质，可以帮助婴儿的大脑发育。具体来说，研究人员发现，母乳中所含的两种氨基酸可能有助于婴儿提高认知能力，而在美国，这种氨基酸目前还没有被商业化添加到婴儿配方奶粉中。在智力测试中，喂食添加了这两种氨基酸的配方奶粉的婴儿比那些配方奶粉缺乏营养的婴儿得分更高。目前正在进行进一步研究，以确定在婴儿配方奶粉中添加这些氨基酸是否长期安全。有关这些和其他发现的更多信息，请阅读该研究所关于母乳喂养的新闻稿。母乳喂养对母亲也有好处。作为对婴儿吮吸的反应，母亲的身体会释放一种激素，使子宫收缩。许多母亲也从母乳喂养中获得情感上的好处，因为母乳与婴儿的亲密接触。许多社会和文化也鼓励母亲进行母乳喂养，这可以为新妈妈提供支持。 尽管母乳喂养是一个自然的过程，但并不总是那么容易。许多保健提供者建议女性与哺乳期顾问或哺乳期专家一起学习如何进行母乳喂养，以及如何进行母乳喂养。许多医疗中心、诊所和医院都有哺乳顾问。询问你的医疗服务提供者关于母乳喂养的更多信息。然而，即使有了帮助，一些女性仍然在母乳喂养上有困难。 在某些情况下，卫生保健提供者建议妇女不要母乳喂养。例如: 患有某些健康问题的妇女，如艾滋病毒或活动性肺结核，不应该母乳喂养，因为她有可能通过母乳将感染传染给她的婴儿。 积极使用药物或不控制酒精摄入量的妇女，或有这些病史的妇女，也可被建议不要母乳喂养。 某些药物，包括一些情绪稳定剂和偏头痛药物，也会通过母乳，对婴儿造成伤害。患有某些慢性疾病的妇女可被建议不要母乳喂养，或采取特别措施确保自己在母乳喂养期间的健康。例如，患有糖尿病的女性可能需要在哺乳期间多吃一点食物，以防止血糖水平下降。 过去做过乳房手术的女性在哺乳时可能会遇到一些困难。 如果你有任何健康问题，或者你正在服用任何药物或非处方补品，你应该和你的医疗服务提供者讨论母乳喂养。