药谜起源于三国时。曹操远征归来，患了头风病，部下向他推荐华佗。华佗来后，曹为试其才，写了一首猜中药名的谜语诗，诗云：“胸中荷花兮，西湖秋英；晴空夜明兮，初入其境；长生不老兮，永世康宁；老娘获利兮，警惕家人；三十除五兮，函悉母病；芒种降雪兮，军营难混；接骨妙医兮，老实忠诚；黑发未白兮，大鹏凌空。”此诗言辞风雅，壮然隽永。华佗看后，提笔写下了“穿心莲、杭白菊、满天星（天胡荽）、生地、万年青、千年健、益母草、防己、商陆、当归、麦冬、苦参、续断、厚朴、首乌、远志”十六味中药。曹见其确有才华，留下作为御医。

无独有偶，有一位中药铺的掌柜出了一谜语：“五月将尽六月初，二八佳人把窗糊，丈夫外出三年整，捎封书信半字无。”猜四味中药名称。他的徒弟琢磨了好几天，总算猜了出来，是“半夏、防风、当归、白芷”四味中药。真是意味深长，妙趣横生。