老年人感冒与青壮年人感冒不同，有以下几方面特点，宜引起重视：
一、上呼吸道症状较少、较轻。老年人感冒时，很少出现典型的咽痛，鼻塞、流涕和声音嘶哑，约有30％的老人有上呼吸道症状出现，也多表现十分轻微和不典型，常常被忽视。
二、下呼吸道症状明显，较重。老年人感冒时，下呼吸道症状明显者约占70％以上，主要表现为咳嗽、气急明显，咳痰较多。若发生下呼吸道感染则痰液变成黄、厚、粘稠、多不易咳出，气急加剧加重。
三、胸部阳性体征较显、较多。老年人感冒（尤其是高龄老人）时，病毒和细菌易向下呼吸道侵犯。
四、感冒初期热度较低，甚至不发热。老年人感冒约30％不发热，70％的体温在38摄氏度左右，40摄氏度以上高热者实属罕见。发热者恶寒也较少，但发热持续时间较长。
五、病程迁延较长。老年人感冒尤其是高龄老人病程常常迁延月余不愈。
六、易出现神经精神症状。老年人感冒（尤其是高龄老人）由于对发热的耐受力较低，极易出现神经精神症状，如感情淡漠、木僵、嗜睡、幻觉则精神异常。
七、易合并病毒或细菌性肺炎。
八、易引起电解质紊乱和酸碱平衡失调。老年人感冒饮水饮食减少，且口渴中枢不敏感，多不主动要求饮水饮食，故易导致脱水引起电解质紊乱和酸碱平衡失调而然及生命。
九、易诱发心、脑血管意外。
十、易引起多器官功能衰竭、代谢性脑病、弥漫性血管内凝血、休克（主要高龄老人及原有心脑肝肾疾病患者）。