小柴胡汤是临床常用的方剂，具有和解少阳，兼和胃降逆。
主要用于治疗
（1）伤寒少阳证：往来寒热，胸胁苦满，默默不欲饮食，心烦喜呕，口苦，咽干，目眩，舌苔薄白，脉弦者。
（2）妇人伤寒，热入血室，以及疟疾、黄疸与内伤杂病而见少阳证者。通俗一点来说就是表现为身体一会儿冷、一会儿热，前胸部和两侧常感觉闷和涨疼，神情低落且不思饮食，心烦，常常还会呕吐等症状。

一为往来寒热，代表病在半表的病机反应；
一为口苦、咽干、目眩(实即包括胸胁苦满、不欲饮食、心烦喜呕等肝胆火郁证)，代表病在半里的病机反应。
前者可视为少阳半表证，后者可视为少阳半里证。这些主证的出现，可以由太阳失治、误治，亦可由阳明病转入。但无论其来路如何，中医讲究辩证选方，这类以邪在半表半里的病机、主证为临床特征，便可以小柴胡汤治疗。

小柴胡汤主要组成有柴胡、黄芩 、人参 、半夏 、炙甘草、生姜、大枣 组成，本方多由邪在少阳，经气不利，郁而化热所致。少治疗以和解少阳为主。
阳经病证表现为三焦经以及胆经的病证。少阳病证，邪不在表，也不在里，汗、吐、下三法均不适宜，只有采用和解方法。
本方中柴胡苦平，入肝胆经，透解邪热，疏达经气；黄芩清泄邪热；半夏和胃降逆；人参、炙甘草扶助正气，抵抗病邪；生姜、大枣和胃气，生津。使用以上方剂后，可使邪气得解，少阳得和，上焦得通，津液得下，胃气得和，有汗出热解之功效。

以上是中医古籍中对小柴胡汤的认识。现代药理研究认为其具有免疫、抗炎、抗肝纤维化大三主要作用。
临床上本方常用于感冒、流行性感冒、疟疾、慢性肝炎、肝硬化、急慢性胆囊炎、胆结石、急性胰腺炎、胸膜炎、中耳炎、产褥热、急性乳腺炎、睾丸炎、胆汁返流性胃炎、胃溃疡等属邪踞少阳，胆胃不和者。

小柴胡汤在《伤寒论》中为和解少阳，主治半表半里证的主方，只要抓住了主证，临证时‘但见一证便是，不必悉具’，那么就可以得到广泛的临床应用。