在中医药学中，内服中药煎剂是一项传统的治疗手段，但中药一直徘徊在美国FDA大门之外，只是作为食物补充剂使用。加上文化上的差异，西方人对中药的接受程度有限。法律上未予承认，当然就不受法律的限制与保护，从另一方面来讲，就为没有美国专业执照的中医工作者提供了临床实践的工作机会，也给那些相信中药疗法的患者提供了方便。我曾经看过一位患花粉症6年的女患者。花粉症(又称过敏性鼻炎)在美国比较常见，好发于春秋季节。结合舌脉和全身情况，我给予补中益气汤和玉屏风散加减，益气固表疏风，补肺益肾建脾治疗，患者服药20剂后全部症状消失。灸法历史悠久，具有取材简单，经济实惠，操作简便，安全无毒的特点。其中艾条灸是安全系数最高而且容易被西方人士接受的一种方法。有位名叫Angela的患者，因患崩漏前来就诊。检查发现病人伴有腰酸腿软，面色白光白，肢冷及脾肾阳虚的舌脉，原准备开益肾温阳中药方剂治疗，因患者对中药治疗不太接受，改为艾灸隐白、三阴交和膀胱经穴位，不久症状便得到了改善，经量明显减少。这些是当时治疗的病案举例，通过临床实践使我坚定了对中医科学性的信念。在美国，从事属于法律外的中医工作虽有一定风险，但因为无法可依，有些疗法，如中药、手法、推拿等不受保护，但同时也就没有了限制。中医方法的最大优势在于较小的毒副作用，这一点吸引了对西医疗法副作用了解甚多，对中医有着浓厚兴趣的患者，甚至包括部分西医专业人士。而有些疾病已经经过多次西医疗法证明效果不明显，病人又渴望在中医领域试试运气，这种状况就为中医专业人士提供了发展和生存的空间。其实针刺以外的中医疗法很多，只要合理操作，谨慎运用，完全可以为中医药工作者提供更多的机会。有些在美国的中医师正是从这里开始，一步一步走向了成功。在拿到美国绿卡后，我原计划参加当年的考试。后来考虑到加州环境不太熟悉，纽约考期要等一年多，时间又太久，于是就在我从中国探亲回美后，便决定将考试时间改为当年下半年。临考前夜，室友朱君请我去法拉盛日本餐馆，点了一桌菜，祝我好运。不知是紧张还是吃得太饱，那夜我失眠了。接下来的三天早上，都是朱君开车送我到布鲁克林的美瑞叶特酒店 (Marriott Hotel) 考场参加考试。酒店位于布鲁克林Adams街，是一栋新建现代式样的32层高楼，我们的考场安排在酒店二楼举行。第一天上午考洁针技能理论，包括疾病传染、洁针技术和操作、安全针灸临床指南等方面内容。首先由一位老师为我们讲课，有些内容在《针灸师洁针技术》这本书中出现过，但老师的内容针对性更强一些。接着进行理论考试，半小时完成30道题。这门考试由老师当场改卷并宣布通过名单。虽然考试中觉得内容答得还算满意，但不敢保证没有意外，直到听见自己的名字之前，心里仍然有些忐忑不安，好在我一次就获得了通过。下午的操作考试在同一考场进行，按照规定，之前我已准备好各类物品，包括针灸针、棉球、酒精片等，以及装有这些物品的容器。说实在话，在所有项目中，这门考试是我感到最为轻松的。对于一个从事过10年骨外科工作的临床医生来说，我觉得无菌条件下将一根小针扎进身体实在是易如反掌，而且没有人比外科医生更重视无菌操作的了。