冰片的本草名为龙脑香，作为中药应用已有上千年的历史。冰片按其种类有4种。其一为龙脑冰片，又名片脑、冰片脑、婆律香、梅片、大梅片。是龙脑香料植物龙脑香树脂的加工品。其二为艾片，又称艾脑香、艾粉、结片，为菊科植物艾纳香叶提取的结晶。其三为机制冰片，为1995版《中国药典》收载品种，属合成龙脑。其四为梅片，是新的天然右旋龙脑，为樟科植物阴香的化学类型。中医认为冰片辛苦微寒，具有开窍醒神，清热止痛的功效。1995版《中国药典》将冰片正式收载，并指出可以入丸、散或外用，剂量为150～300毫克/日。冰片的药理研究，是近来国内外学者研究的热点之一。
抗心肌梗死的作用
对结扎左冠脉前降支而形成急性心肌梗死的实验狗模型，给予冰片0.5克/只灌胃，可使其心率减慢，动静脉氧差降低。对小鼠耐氧试验表明，冰片能使缺氧小鼠存活时间延长。
冰片的“药引”作用
冰片能促进四甲基吡嗪（TMP）的吸收，先给予大鼠冰片灌服，再给5毫克/千克TMP，与单给5毫克/千克TMP相比，其血药浓度明显提高，但对其消除无影响。研究发现冰片能改变血脑屏障的通透性，增加某些水溶性药物，如磺胺嘧啶、庆大霉素等向脑内的转运。
延长小鼠耐缺氧时间
异龙脑的耐缺氧作用比龙脑显著。小鼠热板法实验表明，龙脑、异龙脑均能显著延长小鼠的痛阈时间，提示它们具有镇痛作用，这一作用可能是龙脑、异龙脑镇静作用的结果。